Le terme école, qui signifie étymologiquement « loisir’, est employé au sujet des « écoles philosophiques » de l’Antiquité, plus particulièrement de la Grèce antique. Ainsi, Milet était le siège d’une école de philosophie où se trouvait le célèbre Thalès. Le philosophe Parménide faisait aussi partie d’une école, l’école éléatique, à Élée dans le sud de l’Italie.